Según se ha dicho, los objetivos del estudio reflejan las acciones que se van a realizar como parte de la investigación para dar respuesta a la pregunta fundamental de la misma. Es por ello que siempre se redactan empezando con un verbo en infinitivo y, puesto que todo verbo comunica una acción, los objetivos son siempre acciones o actividades a realizar. También esta característica de los objetivos hace que los mismos guarden una estrecha vinculación con los Procedimientos de investigación, que suele discutirse en forma ampliada y detallada en el Marco Metodológico. Muchas veces en el Marco Metodológico se clasifican o dividen los procedimientos de investigación en Fases o Etapas, cada una de las cuales se plantea en correspondencia con un objetivo específico de la investigación; exactamente de la misma manera como la hipótesis conceptual, que suele desarrollarse al final del Marco Teórico, se plantea en correspondencia con la formulación del problema (pregunta fundamental del estudio o problema de investigación propiamente dicho).
El problema (Formulación) o pregunta fundamental, vinculado con la hipótesis, debe adicionalmente estar reflejado en el Título del trabajo y en el Objetivo General. Por su parte, las preguntas específicas (Sistematización) deben estar reflejadas en los Objetivos Específicos y los Procedimientos de investigación.
Queda por considerar, finalmente, la justificación de la investigación. Este elemento o aspecto no entra dentro del esquema general de Kerlinger (1975), por la sencilla razón de que tiene que estar implícito en la discusión de los fundamentos teóricos y antecedentes que derivan en la formulación del problema o hipótesis. La justificación, en investigaciones de tipo teórico o científico propiamente dicho, es de naturaleza teórica o conceptual: la pregunta de la investigación refleja un vacío, una duda o una contradicción que el estudio busca llenar, aclarar o dilucidar. Esa es su justificación.
Pero en el caso de investigaciones que persiguen encontrar o proponer solución a un problema práctico, es necesario considerar los beneficios que aportará el estudio, quiénes serán los beneficiarios de sus resultados y cuál es la relevancia del aporte que se espera obtener. En palabras de Hernández, Fernández y Baptista (1991):
La mayoría de las investigaciones se efectúan con un propósito definido, no se hacen simplemente por capricho de una persona; y ese propósito debe ser lo suficientemente fuerte para que se justifique la realización. Además, en muchos casos se tiene que explicar -ante una o varias personas- por qué es conveniente llevar a cabo la investigación y cuáles son los beneficios que se derivarán de ella (p. 14).
La justificación, de acuerdo con Hernández, Fernández y Baptista (1991), puede abarcar uno o más de los siguientes aspectos, dependiendo del propósito de la investigación:
- Relevancia social.
- Implicaciones prácticas.
- Valor teórico.
- Utilidad metodológica.
Para finalizar, conviene exponer la forma genérica que plantea Méndez (1988) para el planteamiento del problema de investigación en ciencias económicas, contables y administrativas. Anteriormente se expuso la forma genérica para el caso de estudios de verificación de hipótesis, que es la sugerida por Kerlinger (1975) y la que usualmente se entiende como un problema de investigación bajo el enfoque del método científico, a saber: “¿A se relaciona con o determina a B?”. Para plantear ese tipo de problema, un procedimiento o esquema genérico a seguir, podría ser el siguiente (ver Figura 2):
- Se esboza el significado o importancia de la variable dependiente.
- Se expone el estado actual de la teoría sobre la variable dependiente y sus variables independientes que han sido relacionadas a la misma.
- Se extrapola al fenómeno específico (sujetos, empresas, entornos, etc.) a que se delimitará el estudio.
- Si NO existe una laguna en la teoría, se plantea como problema de investigación REPLICAR la verificación de la relación teórica entre VI y VD (en el fenómeno específico seleccionado).
- Si existe una laguna en la teoría (factible de ser investigada en el fenómeno específico seleccionado y con los recursos disponibles), se plantea como problema de investigación VERIFICAR la laguna en cuestión (relación hipotética novedosa) entre VI y VD (en el fenómeno específico seleccionado).
